【潮汐拍岸】
最好的教育绝对不是一种投资，而是尽可能地放大孩子们的梦想，让他们有足够的决心去探索和发现未知，从而改变世界。
曹汐
我们每个人心中都有本“账”，在生活中总会有意无意地用合不合算来计划和衡量人生，到了临终时再算算“总账”，以检视这一生的成败得失。这个总账就好像是生活的终极目标，因此孩子一出生，父母便开始替他们规划人生，并自然而然地成为其“账本”的掌管人。待到孩子长大独立后，有的家长仍然舍不得交出账本，想要继续掌控他们的人生。
今天咱们就来聊聊这账本中最重要的“科目”——教育。在这个科目里，除了记录孩子成长的点点滴滴，留存着为人父母体验到的欢乐和烦忧，还包含着自己所付出的时间成本和经济成本。如果说要将这个账目好好理一下，恐怕大部分家长这辈子都会理不清。
据统计，孩子从小学到大学（国内大学）的养育成本排行榜上，北京位居第一，276万元；上海第二，247万元；深圳第三，216.1万元；长春排名第十也需要121.5万元。如果出国留学，成本则会更多，以美国为例，2022年美国私立大学学费均超过5万美元，美国的私立大学都是靠个人捐款和学费来维持运营的，越好的学校，科研、师资、学术等方面的资源就越多，学费自然就越高。相对而言，公立大学会稍微逊色一些，生源质量也不如私立大学，当然学费也会低一些。我在留学生家长群（私立大学的）看到家长们算过账，学费、健康费(SHF)、医疗保(SHIP)、课程材料费、住宿费、生活费等加起来，节俭着过活，一年的综合费用超过11万美元，对于这笔大数目，家长们在投资时自然慎之又慎。
也许是“基因”原因，或者是“放养”观念所致，我家孩子从小处于散养状态。那是一个校外培训如火如荼的年代，小学生就开始去上“某德”、“某思”，我家孩子没上培训班，考试时常遭超纲题目重击。孩子很崩溃，我和他爸两个不上进的人却安慰她，能学成啥样就啥样，不必太在意。到了中考前一学期，孩子哭哭啼啼，我们才知道是孩子认为我们舍不得花钱送她去补习，惊讶之余只好送她加入培训大军。靠着孩子的“自强不息”，最终挤进深外，毕业后考到美国一所不错的大学，又在大二找到了自己喜欢的专业，选修了艺术史和心理学双专业。正当我们为孩子找到“真爱”而欢欣鼓舞，她的华人同学却都在质疑她家里是不是有“矿”？居然敢选艺术史，这可是很难找到工作的。
我也因此在家长群里遭到群嘲，要是没“矿”，就别选这种会饿死人的专业。还有热心的家长私下给我细细算了笔账：留学一年，起码七八十万人民币的费用吧，这四年读下来就是三四百万，再加上小学到高中的费用，估计毕业后一辈子也赚不回来，如果再让她读个研究生，这投资岂不血本无归？
在大部分留学生家长们的如意算盘里，孩子们的专业就应该选计算机、人工智能、大数据、金融、医学、法律，要不就是生物、数学、化学，总之最好是理工科，再不济也应该学商学、经济类的专业，毕业后无论是回不回国，都有主动权。
家长们的账本没错！如果把教育看成一种投资的话，我相信很多中国的家长都会陷入焦虑，在国内念大学如此，到国外留学更甚。孩子要是“选对”了专业，不但能收回投资，还能得到超额回报，可要是选错了专业，前程将一片“黑暗”。这几年，关于大学、专业、工作单位，各种鄙视链已然形成，而且听上去逻辑强大清晰，无可辩驳，孩子选择何种专业，显然已不再是由天赋和兴趣来决定，而是被金钱所绑架，这不能不说是一种悲哀。
我曾在家长群里接触到一个真实案例：某位移民美国的华裔家长，在得知儿子选择去非洲实习时非常痛苦。儿子在藤校学医，可供选择的项目实在太多，本着安全、卫生、舒适考虑，家长苦苦说服孩子换个实习项目，孩子却义正辞严地说：“那你们认为谁的孩子应该去这种地方？！正因为落后，我才更应该去尽我的力量！”家长痛哭流涕地感叹，把孩子培养成“精英”，就得做好他想要去改变世界的准备。这就是国外的精英教育，好学校招生时，看的就是你有没有改变世界的决心，以及为之付出的努力，成绩反而在其次。我们支持孩子去留学，原本是希望他们有更广阔的视野和不一样的人生，可当选择专业的问题摆在面前时，家长们关心的不再是孩子的志趣，而是屈服于所谓的“现实”，把金钱的回报率作为第一标准，这确实有点扎心。
庄子说“无用之用，方为大用”，其实人生也好，教育也罢，都不应该庸于“精打细算”，每个人的生命要有专属的独立体验。哲学家韩炳哲一语中的：“我们总是把自己和别人比较。恰恰是这种比较使我们都变得相同。”因比较的趋同和他者的消失，从而令自己感觉到“世界缺失”，这也是导致现代社会抑郁症众多的原因。面对这个“他者消失”的世界，放弃对“结果”的执念是一种出路，因为生命的结果是同一的，都是消亡，而在这短暂的一生里创造出生命的意义才是人生的价值所在。
“教育不是注满一桶水，而是点燃一把火。”最好的教育绝对不是一种投资，而是尽可能地放大孩子们的梦想，让他们有足够的决心去探索和发现未知，从而改变世界。
（作者系深圳经济观察人士）
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